Los juegos con el ciclismo
El ciclismo forma parte del olimpismo desde el año 1896 nada más y nada menos. Con más de un siglo de tradición, este deporte se ha convertido en algo más que un deporte monotemático. Las bicicletas pueden realizar todo tipo de pruebas tanto al aire libre como en un pabellón cubierto. La bicicleta fue inventada en el año 1817 y desde entonces su popularidad no ha dejado de crecer. El aspecto originario de una bicicleta nada tiene que ver con la adaptación actual de las nuevas tecnologías al desarrollo de este mecanismo de locomoción y transporte.
Una bicicleta de principios del siglo XIX tenía las ruedas delanteras mucho más grandes que las traseras y, por tanto, los ciclistas estaban a una altura elevada. El peligro que conllevaba manejar una de estas bicicletas era notorio ya que una caída podía tener consecuencias fatales para el ciclista. No fue hasta el año 1885 cuando J.K. Starley inventó un sistema de engranado de piñones y platos que permitía igualar el tamaño de las ruedas. Los juegos londres darán cabida a cuatro modalidades olímpicas: el ciclismo en ruta, en pista, de montaña y la variante BMX.
El ciclismo en ruta tal y como su propio nombre indica se disputa en calles, carreteras y rutas especificadas previamente por la organización. Dentro de esta modalidad existen las siguientes categorías que atraen a los principales ciclistas del pelotón internacional: prueba en línea, etapa, critérium y contrarreloj individual y por equipo. El ciclismo juegos olimpicos también abraza otras modalidades como la de ciclismo en pista que se disputa en velódromos, es decir, recintos deportivos cerrados. Dentro del ciclismo en pista existen las siguientes categorías: contrarreloj, persecución individual y por equipos, velocidad, keirin y scratch.
El ciclismo de montaña se disputa, como es lógico, por senderos naturales y escarpes montañosos. Es una de las modalidades más duras ya que hay que soportar grandes saltos, más que probables caídas y subidas empinadísimas a través de caminos repletos de piedras, raíces de árboles y barro. Existen las siguientes subcategorías: campo a través o con su denominación inglesa Cross Country, descenso o Downhill y ciclo-cross y eslalon. Por último, hay que destacar la modalidad BMX o ciclismo acrobático surgido en California (Estados Unidos).
Dentro del ciclismo es la modalidad que mayores pretensiones tiene de dar buen espectáculo haciendo honor a su origen norteamericano. Hay que poner de relieve dos categorías como la carrera y el estilo libre o Freestyle. El estilo libre incluye a su vez cinco modalidades como el Dirt Jumping, Flatland, Street Riding, Park Riding y Vertical y Trial. Este deporte lleva vigente desde el año 1896 con motivo de la celebración de los Juegos Olímpicos disputados en la capital de Grecia, Atenas. No fue, casi cien años más tarde, cuando se permitió a la mujer competir en las pruebas de ruta. Cuatro años más tarde, en Seúl 1988, la mujer también pudo manejar una bicicleta en la modalidad de ciclismo en ruta.