La prueba de natacion en las Olimpiadas
La natacion, algo natural en el ser humano cuando ha necesitado de algún modo actuar sobre un medio no habitual para él como es el agua, con el tiempo ha acabado perfeccionándose y convirtiéndose en un deporte de competición o de exhibición, en el caso de las modalidades artísticas.
La importancia de este deporte se ve reflejada en su habitual presencia en los juegos olimpicos y en los diferentes campeonatos internacionales. Este deporte nos ha dado grandes nadadores como Michael Gross, Alberto Zorrilla o el más reciente Michael Phelps, entre otros muchos. La organización que se encarga de la regulación de las competiciones es la FINA, aunque hay diferentes grupos locales encargados a un nivel local.
En las competiciones oficiales, son varios los estilos en los que se puede nadar, lo que distribuye a su vez la práctica de este deporte con diferentes marcas para cada estilo particular. Es decir, hay que nadar en el estilo especificado, salvo en el estilo libre, en el que el nadador tiene entera libertad para elegir el que mejor se le dé.
Al igual que en las carreras, en natacion se trata de superar una marca personal y de batir las de otros nadadores.
En el estilo libre, el nadador tiene libertad para elegir el estilo que más le guste o le convenga según la situación. Hay unas reglas específicas en las salidas y vueltas, y es obvio que no se puede caminar en el fondo de la piscina, pero tampoco se puede impulsar desde el fondo. Hay asimismo diferentes distancias que se pueden recorrer en una carrera de natacion, desde los 50 metros hasta los 1500 metros.
En el crawl, los nadadores mantienen el cuerpo estirado y la cabeza al frente y de cara al agua, salvo cuando toman aire en cada brazada. Es el estilo más rápido y en el que se han batido marcas impresionantes en las Olimpiadas.
En la modalidad de estilo mariposa se exige cierta simetría en ambos lados del cuerpo y que las piernas estén bien coordinadas cada vez que baten el agua. El movimiento que se ejecuta con los brazos crea un arco y una ondulación alrededor del cuerpo. Es el más esforzado, ya que los brazos deben vencer más resistencia en el agua y realizar un mayor recorrido, por ello también es el que menos distancias cubre en las competiciones, solo hasta los 200 metros.
En los juegos londres también veremos la prueba de pecho o braza, que es similar al estilo mariposa. En el estilo pecho las manos se empujan al frente, unidas desde la zona del pecho, y los codos siempre están en el agua formando un ángulo de noventa grados. Es el estilo más lento de todos y en las competiciones también se nada únicamente hasta los 200 metros. Aquí las piernas tienen un mayor trabajo que en el resto de nados.
En la natacion de espalda los nadadores mueven brazos hacia atrás y se empujan con las piernas de forma similar al crawl. También llega únicamente hasta los 200 metros en las pruebas oficiales. También está el estilo de dorso y crawl, pruebas de relevos y de cambio de estilos, y una modalidad que poco tiene que ver, salvo que se desarrolla en el agua, como es la natacion sincronizada, en la que prima el elemento artístico y de habilidad estética y coordinación en equipo.